-기후변화 대응 신품종 패류 양식 연구개발 사업 성과
-사계절 품질 유지·고부가가치 수출 품종으로 어가 소득원 기대

[세계뉴스 = 윤준필 기자] 군산시가 기후변화에 대응하고 양식산업의 지속 가능한 성장을 모색하기 위해 추진 중인 '신품종(패류) 양식 연구개발 사업'이 가시적인 성과를 내고 있다. 특히 군산 옥도면 장자도 해역에서 진행 중인 3배체 굴 시범양식은 입식 4개월 만에 무게가 50배 이상 증가하는 등 성장과 생존력에서 기대 이상의 결과를 보이고 있다.

군산시는 지난 7월 초 장자도 해역에 입식한 3배체 굴을 대상으로 최근 네 번째 현장 모니터링을 실시한 결과, 전체적으로 매우 안정적인 생육 상태를 확인했다고 밝혔다. 입식 당시 1cm 내외에 불과했던 굴 종자는 현재 약 8cm까지 자랐고, 무게도 1g 안팎에서 약 50g 수준으로 증가했다.

시는 이러한 빠른 성장이 장자도 해역의 우수한 어장 환경 덕분이라고 분석하고 있다. 풍부한 영양염과 양식에 적합한 수질·유속 조건이 복합적으로 작용해 성장 속도를 끌어올렸다는 설명이다. 더불어 최근 해수온 상승 등으로 해양 환경이 점차 가혹해지는 상황에서도 높은 생존율을 유지한 점은 3배체 굴의 사업성을 뒷받침하는 대목이다.

기존 양식 굴은 여름철 산란기에 체내 에너지를 번식에 사용하면서 육질이 떨어지고, 이 시기 패류독소와 세균 번식 위험이 커져 섭취가 제한되는 것이 일반적이다. 반면 3배체 굴은 번식 능력이 없어 산란에 에너지를 소모하지 않고 성장에만 집중한다. 이 때문에 여름철에도 단단한 육질을 유지하고, 상대적으로 식중독 및 패류독소 위험이 낮은 것으로 알려져 있다. 여기에 글리코겐 함량이 높아 맛과 품질 면에서도 경쟁력이 크다는 평가다.

가격 경쟁력도 두드러진다. 3배체 굴은 유럽 등 해외 시장에서 일반 굴보다 20~30% 이상, 많게는 수배 높은 가격에 거래되는 고급 식재료로 자리 잡고 있다. 군산시는 이번 시범양식이 성공적으로 마무리될 경우, 현장 보급을 단계적으로 확대해 3배체 굴을 지역 어민들의 새로운 고소득 '효자 품종'으로 육성한다는 계획이다.

이성원 군산시 어업정책과장은 "앞으로도 체계적인 연구를 통해 기후변화에 대응한 양식 품종을 지속적으로 발굴·육성하고, 생존율과 성장도, 경제성 등을 면밀히 검토해 3배체 굴이 주요 양식품종으로 자리 잡을 수 있도록 적극 노력하겠다"고 말했다.

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