[세계뉴스 = 윤소라 기자] 포스코가 국내 최초로 함정용 고연성강과 방탄강 개발에 성공하고 한국선급(KR)으로부터 선급 인증을 획득했다. 강재 개발부터 용접성 검증, 군함 방호 성능 확보에 이르기까지 전 과정을 거쳐 확보한 성과라는 점에서 의미가 크다.

고연성강은 외부 충격이나 하중이 가해졌을 때 쉽게 파단되지 않고 늘어나거나 변형되는 성질이 뛰어난 강재를 말한다. 포스코가 이번에 선보인 함정용 고연성강은 기존 조선용 후판 강재 대비 연신율이 35% 이상 높아, 충돌 상황에서 구조물이 버틸 수 있는 한계를 크게 끌어올렸다.

실제 함정 충돌 시뮬레이션 결과, 이 고연성강을 적용했을 때 충격 흡수율은 약 58% 향상된 것으로 확인됐다. 선박이나 부유체와 충돌할 경우 선체의 변형량을 극대화해 손상을 최소화하고, 함정의 생존성을 높이는 핵심 역할을 할 수 있다는 의미다.

포스코는 여기에 더해 함정의 안전성과 기동성을 동시에 강화하기 위해 기존 조선용 후판 강재 대비 두께를 약 30% 줄인 방탄강도 함께 개발했다. 두께를 줄이면서도 방호 성능을 유지·강화해 상부 구조의 경량화를 이끌어낸 것이 특징이다.

새로 개발된 방탄강은 함정 상부의 조타실, 레이더, 첨단 무기체계가 집중된 구역 등에 적용할 경우 외부 위협으로부터 방호 성능을 확보하는 동시에 중량 감소 효과를 제공한다. 상부 구조가 가벼워지면 선체 흔들림에 대한 저항성이 높아져, 기울어진 선박이 다시 평형 상태로 복귀하는 힘인 복원력 개선에도 기여한다.

포스코는 이번 고연성강·방탄강 개발이 대한민국 해군 차세대 함정의 성능 향상은 물론, 국내 조선소의 기술 경쟁력을 끌어올리는 기반이 될 것으로 기대하고 있다. 특히 글로벌 해군 함정 수주전, 미 해군 함정 유지·보수·정비(MRO) 및 건조 사업 등 해외 프로젝트에도 적용 가능성이 높아, K-방산 수출 확대에 기여할 수 있을 것이란 전망이 나온다.

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