[세계뉴스 = 탁병훈 기자] 청해부대 46진이 12일 아덴만 해역에서 189일간의 파병 임무를 마치고 경남 창원시 진해 해군기지로 돌아왔다.

이번 46진 임무는 ‘아덴만 여명작전’ 당시 파병함이었던 최영함(충무공이순신급 구축함·DDH-Ⅱ·4400t급)이 맡았다. 함 승조원을 비롯해 전대본부, 검문검색대, 항공대, 방호팀 요원 등 총 266명이 참가해 작전을 수행했다.

청해부대 46진은 지난해 8월 8일 진해를 출항한 뒤 아덴만 해역에서 국제 해상교통로 보호를 위한 해양 안보 작전, 통항 선박에 대한 안전 항해 지원, 다국적 해군과의 군사 교류 활동 등을 이어왔다.

이번 파병 기간에는 장병들의 다양한 사연도 함께했다. 하사 이규섭 등 9명은 임무 완수를 위해 수병에서 임기제 부사관으로 지원해 현지에서 하사로 임관했고, 병장 박지성 등 10명은 파병 임무 수행을 위해 전역을 연기했다. 김철(원사) 전자정비장은 부친상을 당하고도 동료들과 끝까지 임무를 수행했다.

이날 입항 환영 행사를 주관한 김경률(중장) 해군작전사령관은 “이번 파병 기간 축적한 작전 수행 능력과 풍부한 현장 경험을 바탕으로, 앞으로도 조국 해양 수호 임무에 헌신해 주길 바란다”고 격려했다.

청해부대는 2009년 3월 1진 첫 파병 이후 현재까지 아덴만 해역에서 임무를 이어오고 있다. 현재는 대조영함(충무공이순신급 구축함·DDH-Ⅱ·4400t급)이 47진으로 임무를 수행 중이며, 지금까지 4만여 척이 넘는 선박에 대한 안전 항해와 호송 임무를 지원해 왔다.

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