[세계뉴스 = 전승원 기자] 오세훈 서울시장이 국민의힘의 근본적 변화를 촉구하며 미뤄왔던 6·3 지방선거 공천 신청을 결국 하기로 했다. 당 지도부를 향해 “무능을 넘어 무책임”이라고 직격하면서도, 서울시민에 대한 책임과 ‘선당후사’의 명분을 내세워 출마를 선택한 것이다.

오 시장은 17일 오후 서울시청에서 기자회견을 열고 “서울시민에 대한 책임감과 선당후사의 정신으로 국민의힘 서울시장 후보 등록을 한다”고 공식 선언했다. 그는 “그동안 국민과 보수 진영에서 저에게 보내주신 사랑과 지지를 생각하면, 말로 다할 수 없는 책임감을 느낀다”며 “그 기대와 신뢰를 결코 가볍게 받아들일 수 없었다”고 말했다.

출마를 미뤄온 배경에는 현 지도부에 대한 강한 불신이 자리하고 있다고 설명했다. 오 시장은 “안타깝게도, 장동혁 대표와 지도부는 국민이 납득할 만한 변화의 의지를 보여주지 않았다”며 “오히려 극우 유튜버들과도 절연하지 못한 채 당을 잘못된 방향으로 끌고 가고 있다”고 비판했다.

이어 “지금 지도부의 모습은 최전선에서 싸워야 할 수많은 후보들과 당원들을 사지로 내모는 것과 다르지 않다”며 “이는 무능을 넘어 무책임”이라고 목소리를 높였다. 보수 진영이 과거 위기 때마다 보여줬던 ‘혁신의 DNA’가 현재 국민의힘에서는 사라졌다고도 지적했다.

오 시장은 장동혁 지도부가 스스로 변하지 않는다면 서울에서부터 변화를 이끌겠다는 의지를 분명히 했다. 그는 “장동혁 지도부가 혁신 의지를 포기한 채 스스로 바뀌지 않는다면, 서울에서부터 변화를 시작하겠다”며 “서울을 혁신의 출발점으로 만들겠다. 서울에서 보수를 다시 일으켜 세우겠다”고 강조했다.

구체적으로는 서울시장 선거를 계기로 당 혁신을 관철하겠다는 구상도 내놨다. 오 시장은 “서울에서 시작한 변화로 당의 혁신을 추동하고, 비상대책위원회에 버금가는 혁신 선대위를 반드시 관철하겠다는 각오로 후보 등록에 나선다”고 밝혔다.

대통령과의 거리두기 의지도 드러냈다. 그는 이번 선거를 “‘대통령의 선택’이 아닌 ‘시민의 선택’으로 반드시 승리해 ‘박원순 시즌 2’를 막아내고 저에게 주어진 소명을 끝까지 완수하겠다”고 말하며, 서울시정 연속성과 보수 재건을 동시에 이루겠다는 각오를 밝혔다.

당 지도부에 대한 강한 비판과 동시에 출마를 결심한 오 시장의 행보가, 향후 국민의힘 내부 권력 구도와 수도권 선거 전략에 어떤 파장을 불러올지 주목된다.

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