[세계뉴스 = 전승원 기자] 이승훈 더불어민주당 강북구청장 후보의 '식사 제공 의혹'을 보도한 CBS 노컷뉴스 기사가 수정된 뒤 약 5시간 만에 삭제됐다. 이를 계기로 허위 제보 논란과 경선 불복 공방이 본격화되고 있다.

이승훈 후보는 24일 오후 2시 30분 서울강북경찰서에서 기자회견을 열고 "강북구민에게 식사를 제공했다는 CBS 노컷뉴스 단독 보도는 명백한 허위사실로 확인됐다"며 "해당 보도는 사실과 다른 내용"이라고 밝혔다.

이어 "이는 경선 결과를 뒤집기 위한 악의적 공작 정치"라며 "비열한 행태와 마주하고 있지만, 배후는 반드시 밝혀내겠다"고 강조했다.

■ "식비 대납 의혹 사실 아냐…증거 제출 후 기사 삭제"

논란이 된 보도는 이 후보가 강북구민 8명에게 식사를 제공했다는 의혹을 담고 있었으나, 이 후보 측은 사실이 아니라고 밝혔다.

이승훈 캠프는 "관련 의혹 제기 이전부터 (최선 후보 측에) 허위사실 유포 시 법적 대응을 경고했음에도 제보가 이뤄졌다"며 "언론사에 객관적 자료를 제출한 뒤 보도 내용의 중대한 오류가 확인돼 기사가 삭제됐다"고 밝혔다.

또 "식사 모임의 성격, 참석자 구성, 결제 방식 등에 대한 반증 자료를 수사기관에 제출했다"고 덧붙였다.

■ 최선 측 재심 신청…"기부행위 의혹" 제기

이 후보와의 당내 경선에서 패배한 최선 예비후보는 지난 22일 중앙당 재심위원회에 재심을 신청했다.

최 예비후보는 재심신청서에서 "공직선거법 위반 소지가 있는 지역 선거구민을 상대로 한 수십만 원 상당 식사 제공 의혹과 관련해 후보 적격성에 대한 면밀한 심사가 필요하다"며 "도덕성은 물론 형사법적으로도 문제가 될 수 있는 사안"이라고 주장했다.

■ 이승훈 측 "확인 안 된 의혹을 사실처럼 포장"

이승훈 후보 측은 "재심 신청서 내용은 확인되지 않은 일방적 주장에 불과하다"며 "마치 사실로 확정된 것처럼 표현해 유권자의 판단을 왜곡하려는 시도"라고 반박했다.

또한 "겉으로는 축하 메시지를 보내면서 뒤로는 재심 신청과 언론 대응을 병행한 것으로 보인다"며 "경선 결과를 부정하는 이중적 행태"라고 비판했다.

■ 허위사실 공표·명예훼손 등 고소…"배후까지 규명"

이승훈 캠프는 이번 사안을 공직선거법상 허위사실 공표, 명예훼손, 개인정보보호법 위반 등으로 보고 관련자들을 수사기관에 고소했다.

고소장에는 당시 모임의 목적, 참석자, 거주지 등 구체적 사실관계를 입증할 자료가 포함된 것으로 전해졌다.

캠프 관계자는 "허위 제보와 유포에 관여한 인물은 물론, 그 배후까지 규명해 상응하는 책임을 지게 하겠다"고 밝혔다.

■ "강북구민 선택 흔들기 용납 못해"…강경 대응

이 후보는 "강북구민의 선택으로 확정된 경선 결과를 흔드는 시도에는 무관용으로 대응하겠다"며 "향후 유사한 허위 보도나 비방에 대해서도 법적 조치를 포함해 단호히 대처하겠다"고 강조했다. 이어 "흔들림 없이 구민만을 바라보며 본선을 준비해 나가겠다"고 덧붙였다.

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