[세계뉴스 한차수 기자] 4차 산업혁명의 대표라고 할 수 있는 ‘드론(Drone)’을 이용한 순찰대가 해양경찰청 최초로 군산에 창설됐다.

군산해양경찰서는 수색구조 감시체계의 고도화와 바다안전에 대한 민간 참여 증진을 목표로 한국 해양구조협회, 전북인력개발원과 업무협약을 체결하고 ‘스마트 해양드론 순찰대’ (이하 드론 순찰대)를 4일 창설했다고 밝혔다.

▲ 인명구조장비(레스큐 튜브)를 탑재한 드론이 익수자를 향해 날아가 인명구조장비를 전달해주고 있다.

드론이 해상 실종사고 발생 시 수색지원으로 활용되긴 했지만, 이처럼 조직의 명칭과 활동 방법, 수색범위를 규정한 순찰대가 창설되기는 처음이다.

이번에 창설되는 드론 순찰대는 군산해양경찰 무인항공기 운용팀과 한국 해양구조협회 전북지부에 소속된 드론 팀으로 구성되며 40명의 민간 회원 등 총 50명으로 구성될 예정이다.

드론 순찰대는 앞으로 군산항과 새만금 방조제, 고군산군도를 중심으로 주말과 해수욕장 개장 시기에 광범위한 연안 해상을 순찰할 계획이다.

실제 지난해 군산해경 관내에서 발생한 179건의 해양사고 가운데 74.3%에 달하는 133건이 연안에서 발생했다.

드론 순찰대에서 사용하는 드론은 영상촬영 기능뿐 아니라 ▲ 갯바위 고립사고 예방, 출입금지 방파제 경고 방송 ▲ 인명구조 장비 전달 ▲ 해양오염 사고 추적감시 등의 기능이 탑재된 해양구조에 특화 설계된 장비들이다.

특히, 순찰대 창설에 맞춰 추가로 선보이는 드론은 수중을 수색할 수 있는 소나(SONAR)를 탑재하고 잠수 기능도 갖추고 있어 실종자 수색에 활용가치가 높을 것으로 해경은 기대를 모으고 있다.

군산해경은 지속적으로 드론 전문가를 양성하기 위해 전북인력개발원의 도움을 받기로 했으며, 매년 8명의 경찰관이 드론 전문가 교육을 이수해나갈 계획이다.

이날 협약식 자리에서 노형만 전북인력개발원장은 ″4차 산업혁명과 해양경찰의 만남은 우리 바다에서 국민의 안전에 큰 시너지 효과를 낳을 것으로 기대하고 있으며, 해양경찰이 드론의 활용도를 높이기 위해 전문가로 양성하는 교육기회를 적극 지원할 방침이다″고 말했다.

해양구조협회 김상겸 협회장은 ″최근 사회 전반에서 드론을 활용한 사례들이 많이 늘고 있지만 인명을 구하고 안전을 지키는 값진 일은 쉽게 찾아볼 수 없다″며 ″우리 바다의 안전에 민관이 더욱 협력해 나가자″고 전했다.

▲ 4일 군산해양경찰서 드론 순찰대 발대식 행사에서 김상겸(왼쪽) 한국구조협회 북부지부 협회장과 조성철(가운데) 군산해양경찰서장, 노형만(오른쪽) 전북인력개발원장이 협약식을 가졌다.

조성철 군산해양경찰서장은 ″경비함정 한척의 수색 범위와 시간보다 드론 1대의 수색 범위가 더욱 넓고 크며, 그 활용도가 계속 진화하고 있다″며 ″해양경찰청 최초로 시작하는 순찰대인 만큼, 관심을 갖고 지원을 아끼지 않을 방침이다″고 강조했다.

한편, 민간이 참여하는 드론 순찰대는 해상에서 수색과 구조에 협력이 인정될 경우 관련 규정에 따라 일정한 보수가 지급되는 등 해경은 순찰대의 활동을 지원할 방침이다.

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